Orcinus orca (Orca) és un mamífer marí de l'ordre dels Cetacis, el de major grandària de la família dels delfínes oceànics, coneguda menjo Delphinidae (supera els nou metres de llarg). Són tradicionalment cridats, en l'hemisferi Nord, "blackfish" (peix-negre), grup que inclou a la balenes-pilot o calderons, l'orca pigmea, la falsa orca i l'orca bastarda. Correspon al segon mamífer amb la major distribució en la terra (després de l'home) i es troba en els oceans de tot el món, de les regions àrtiques fredes als mars tropicals càlids. És un animal summament versàtil, sent un depredador mortal que s'alimenta de peixos, tortugues, aus, foques, taurons i fins i tot d'altres cetacis juvenils o petits. És per aquest motiu que es troba en el cim de la cadena alimentosa marina, atacant fins i tot a balenes, particularment grises i blaves. El nom de "balena assassina" reflecteix la reputació de l'orca com un mamífer marí temible i grandiós que es remunta a la descripció de les espècies de Plinio el Vell. Avui es reconeix que l'orca és un dofí en lloc d'una balena, i que no és un perill per als humans. A part d'un noi que va ser atacat (però no agarrat) mentre nedava en una badia en Alaska i altre que va ser mossegat en les costes de Califòrnia, no hi ha hagut cap reporti d'atac a humans en la naturalesa. No obstant això, s'han conegut informes d'orques captives que ataquen als seus entrenadors en parcs temàtics marins.